自由基的危害

科學研究證實，細胞膜受到自由基攻擊後，功能受損，致癌物質得以進入細胞內，引發癌癥。另外，在氧化作用下，本來無害的成分也可能變成致癌物質。

如果氧化連鎖反應影響到細胞核，引起遺傳物質（DNA）的損傷，導致機體代謝及遺傳信息被破壞，使細胞發生變異，就會增加患癌癥的危險性。

自由基還能誘發動脈硬化。人體如果攝取的脂質過多，多餘的脂質就會留存在血液中，自由基俘獲瞭這些多餘的脂質後，使之氧化變質，成為LDL過氧化脂質。LDL過氧化脂質侵入血管內皮細胞後，被巨噬細胞所吞噬。當巨噬細胞死亡後，黏稠的LDL過氧化脂質就會流出，附著於血管壁，凝固之後使血管變窄、變硬。動脈硬化發生後，血液就不能順利到達心臟，甚至會引發威脅生命的腦血栓和心肌梗死。

另外，自由基會引發糖尿病。胰島素能調節血糖，使血糖的濃度處於合適的范圍。它是由胰腺中胰島B細胞分泌的。這種細胞抗氧化能力差，容易被自由基所捕獲。隨著B細胞被氧化，胰島素的分泌減少，血糖就會上升，從而誘發糖尿病。

自由基還有其他一些危害，比如，皮膚受紫外線照射後會生成自由基，此時，皮膚中的酪氨酸代替細胞而被氧化，生成黑色素，隨著皮膚細胞的代謝而被排出。假如生成過多的話，就會形成雀斑，殘留在皮膚上。

當皮膚真皮層中的膠原蛋白和彈性蛋白被自由基氧化後，二者將無法保持皮膚的張力和彈性，皮膚因此就會老化，出現皺紋。

此外，當眼球中的不飽和脂肪酸被自由基氧化成為過氧化脂質後，就會附著在晶狀體和視網膜上，並使之變成白色、渾濁的狀態，形成白內障，造成視物模糊。

自由基還會對人體的免疫系統造成破壞，引起淋巴細胞損害，造成人體免疫功能下降，對疾病的抵抗能力下降，自由基也能導致自身免疫性疾病。此外，自由基與胃炎、消化性潰瘍、原發性腎小球疾病、糖尿病、支氣管哮喘、肺氣腫、震顫麻痹癥等疾病都有著密切的關系。因此，及時地清除體內過多的自由基，減少自由基的堆積和過氧化反應的產生，可起到防禦自由基的損害、抵抗疾病、延緩衰老的作用。